日本失智人口失蹤破萬，高齡社會警訊再現

根據日本警察廳於2025年6月5日公布的統計數據，2024年日本全國警方受理的失智症患者失蹤報案人數超過1萬8,000人(18,121人)，雖然較前一年減少918人，但仍維持在相當高的水準。這項數據凸顯出日本高齡化社會在長者照護方面面臨的嚴峻挑戰。

從年齡分布來看，失智症失蹤人口主要集中在高齡層。其中，80歲以上的失蹤者高達11,152人，占總數的比例超過6成。其次是70餘歲的6,054人、60餘歲的777人、50餘歲的129人，以及40餘歲的9人。若按都道府縣區分，大阪府的報案數最多，達到2,086人，接著依序為神奈川縣的1,907人以及埼玉縣的1,812人。

不幸的是，在這些失蹤的失智症患者中，有491人被發現時已經身亡。這些罹難者遺體被發現的地點，絕大多數距離他們失蹤的地方不遠。大約8成是在失蹤地點方圓5公里內被發現，其中在1公里內發現的有235人，在1至5公里內發現的則有147人。發現地與失蹤地距離超過50公里的只有15人。就地點類型而言，最常見的是河川與河岸邊，有115人。其次是灌溉渠道，有79人，搜尋難度較高的山林地區也有71人。

若將2023年之前通報失蹤的案件也納入計算，2024年總共有16,942名失蹤者被確認仍然生還。其中，有98.2%是在警方受理報案後的3天內被找到。失蹤超過一年後才確認還在世的個案只有2人。日本警察廳指出，延遲發現失蹤者可能對生命造成重大影響，考量到許多死亡案例都發生在失蹤地點周邊，因此「失蹤後立即展開搜索極為重要」。為了提高尋獲效率，使用能夠掌握失蹤者位置的GPS裝置或透過無人機進行搜尋等方法，都被認為是有效的措施。

值得注意的是，2024年日本全國失蹤人口總數為82,563人，較前一年減少7,581人。在所有失蹤人口中，10餘歲的青少年最多，有16,645人。其次是20餘歲的15,053人。這兩個年齡層合計約占總失蹤人口的4成。

這項統計數據不僅反映失智症患者照顧的社會責任日益加重，也對日本在高齡化趨勢下如何建構更完善的防護網提出了警示。如何運用科技輔助、建立更緊密的社區協作，以降低失智者走失風險及提升協尋效率，將是未來重要的政策課題。